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| Imagem sócio Mário Camacho |
Após um mês aberto a propostas de aquisição, por meio de carta fechada, o paquete Funchal foi esta tarde arrematado por um sucateiro turco de Aliaga por pouco mais de 800 mil euros, devendo deixar Lisboa a reboque ainda este ano.
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| Paquete Funchal, em Lisboa, em 2019. Imagem sócio Mário Camacho |
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Paquete Funchal em Lisboa, em 2022. Imagem sócio Mário Camacho
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| Imagem sócio Mário Camacho |
O paquete Funchal, símbolo eterno do nosso Clube, vinha infelizmente passando os últimos quinze anos em limbo, praticamente na sua totalidade. Primeiro, com o encerramento da Classic International Cruises após falecimento do armador grego George Potamianos, principal investidor e confesso apreciador do paquete que nos anos 80 o vira a adquirir e prolongar substancialmente a sua carreira, faleceu em Lisboa corria Maio de 2012. Após encerrados procedimentos legais e hereditários, o Funchal entrou em lay-up na capital portuguesa até 2013, altura em que foi brevemente reativado por um novo armador português, Portuscale Cruises, de Rui Alegre, que também tinha ambições de operar outros três navios - os quais nunca chegaram realmente a entrar ao serviço pela Portuscale Cruises e acabaram, todos eles, por ser vendidos para sucata: o Lisboa (ex. Princess Danae) no Verão de 2015, o Porto (ex. Arion) em 2018 ambos sem receber qualquer passageiro, e o Azores (ex. Athena e futuro Astoria), que acaba de ser desmantelado na Bélgica após por vários anos pré-pandémicos ter sido fretado a diversos operadores estrangeiros e ter sido deixado, desde 2020, em Roterdão após tentativa de reboque até Lisboa ter falhado por mau tempo na Biscaya. Este último buscava novo proprietário há já vários anos, após declaração de insolvência da Portuscale Cruises em Abril de 2016.
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Em escala pela Classic International Cruises, a 14 de setembro de 2010. Imagem sócio Mário Camacho
 | Em escala pela Portuscale Cruises, a 15 de agosto de 2014. Imagem sócio Mário Camacho
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 | A 27/10/2014. Imagem sócio Mário Camacho
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 | A 31/12/2014. Imagem sócio Mário Camacho
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O Funchal veio a operar brevemente pela Portuscale Cruises, desde Dezembro de 2013 até à sua insolvência, deixando em registo quatro escalas no porto do Funchal neste período - duas delas de Reveillon, ano de 2013 e de 2014, esta última representou o seu adeus a um porto onde deixou centenas de passagens, oportunidades derradeiras para registos do navio na cidade que lhe deu o nome. Desde a insolvência da Portuscale o navio saltou de mãos por duas ocasiões, primeiro, por leilão para o defunto grupo britânico Signature Living, que anunciava pretender dar-lhe uso em navegações entre Inglaterra e Ibiza - nunca chegou a preparar o navio nesse sentido - e, posteriormente, com a falência da Signature Living durante a pandemia, foi adquirido por um grupo de investidores norte-americanos liderado por um criptobilionário da mesma origem, que anunciavam pretender converter-lhe em unidade hoteleira na cidade de Lisboa, plano que nunca chegou a chegar a bom porto ou sequer ver as respetivas obras aproximarem-se da conclusão, pese embora o navio tenha passado por doca seca na Navalrocha, em que foi despido de qualquer réstea de cor original que mantinha, passando a ostentar pintura branca, na sua totalidade. Neste período, o navio viu intervenções no seu interior, tanto a nível de cabines - que se pretendiam convertidas em suítes de maior dimensão -, como nas áreas públicas, onde em imagens recentes foi possível observar que estes trabalhos, que pararam numa fase ainda muito embrionária, retiraram quase todos os chãos da maior parte do navio, mantendo as madeiras em pilhas ao longo dos seus corredores e sobrando apenas alguma mobília, cadeiras, obras de mosaico originais, e as paredes de estrutura do navio. Após novo período em espera, e uma vez apreendido pelas autoridades locais, foi anunciado em Agosto último que o mesmo seria leiloado no dia de hoje, aceitando-se propostas em regime de carta fechada, resultando agora na venda do navio pelo valor mínimo para desmantelar em Aliaga, mesmo sítio de jazigo do paquete Porto. O Clube de Entusiastas de Navios, cujo logo possui em grande destaque a silhueta deste icóne da navegação portuguesa, lamenta o desaparecimento do paquete, que vai deixar Lisboa ainda este ano.
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| A 31/12/2013. Imagem sócio Mário Camacho |
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| Imagem sócio Mário Camacho |
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